Heleen was 12 jaar toen ze van België naar Nederland verhuisde. Niet veel later kreeg ze de diagnose diabetes type 1. De ziekte houdt haar niet tegen om allerlei plekken op de wereld te ontdekken. Misschien leerde ze dat wel van haar vader, die ook diabetes type 1 heeft. “Bij mijn diagnose wist ik al veel van het leven met diabetes. Eigenlijk ging alles daardoor vanaf het begin heel natuurlijk.”
Samen met haar vriend reist Heleen de wereld over, maar haar thuisbasis? Dat is Utrecht. Ze kwam er ruim 18 jaar geleden om te studeren en is er niet meer weggegaan. Haar diabetes is er iedere dag, maar tot 2019 laat ze daar nauwelijks wat van zien. Ze spuit tot die tijd met een insulinepen. Dat voelt voor haar een beetje incognito: veel mensen weten niet dat ze diabetes heeft. Maar op vakantie in Italië besluit ze dat het anders moet.
Van insulinepen naar Kaleido
Op een ochtend zit Heleen samen met haar vriend voor de tent te genieten van de zon. Na een flink ontbijt vraagt hij plots: “Zullen we een eind gaan wandelen?” Dat veroorzaakt wat onrust bij Heleen. Ze vindt het een leuk idee, maar heeft veel insuline gespoten voor alle koolhydraten. Eigenlijk moet ze even drie uur lang niets actiefs doen. Op dat moment weet Heleen: met een insulinepomp moet dit beter kunnen.
Driekwart jaar later start ze met Kaleido. Het is een bewuste keuze. Ze moet zelfs haar best doen om haar diabetesverpleegkundige te overtuigen van deze insulinepomp. Maar Heleen is vastberaden: Kaleido is precies wat ze nodig heeft. Een flexibele insulinepomp, die ze makkelijk af kan koppelen en niet voor veel gedoe zorgt met kleding als ze bijvoorbeeld een jurk draagt.
Persoonlijke en kleurrijke pomp
Kaleido biedt Heleen veel vrijheid op vakantie. Ze kan haar glucosewaarden makkelijk bijsturen met insuline. Bijna iedere dag gebruikt ze de tijdelijke basaal. Als ze iets eet of drinkt, gebruikt ze de verlengde bolus: een deel insuline geeft ze meteen en een deel spreidt ze twee uur uit. Daarnaast regelt ze haar bloedglucose met kleine bolusjes.
Wat ze het prettigst vindt aan Kaleido? Dat de pomp zo eigentijds voelt. De teksten zijn heel persoonlijk en de kleurtjes maken het een mooi geheel. “Het is niet zo medisch en dat voelt heel lekker. Je merkt aan alles dat het ontwikkeld is door mensen die snappen hoe je zo’n stukje techniek gebruikt.”
Inmiddels heeft haar pomp ook al veel landen gezien. Dit jaar nog was Heleen in Hongkong, op bezoek bij familie van haar vriend. Een plek met temperaturen boven de 35 graden en een enorme luchtvochtigheid. Het wordt voor Heleen iedere keer makkelijker om rekening te houden met verschillende weersomstandigheden. Zo heeft ze koeltasjes voor haar insuline, trekt ze als het nodig is iets met mouwtjes aan om de pomp te bedekken tegen de zon en vindt ze het niet meer zo spannend als er iets misgaat.
Ontspannen op vakantie
In Hongkong ontmoette ze ook haar nichtje van 3,5 jaar oud. Het meisje was compleet gebiologeerd door Heleens Kaleido. Maar hoe leg je een jong kind, dat half Filipijns en half Nederlands is, uit wat dat is? Heleen vertaalde het als een speciaal kastje met een speciale naald. Die boodschap landde duidelijk bij haar nichtje. Aan het eind van de vakantie vroeg ze steeds aan Heleen of ‘the special box’ en ‘the special needle’ nog goed op hun plek zaten. Was alles oké? Dan keurde het meisje het goed met een brede glimlach: “You are okay!”
Vaak gaat het ook goed met Heleen. Maar is ze dan altijd ontspannen? Nee, zegt ze zelf, want met diabetes type 1 ben je nooit helemaal ontspannen. Zelfs niet op vakantie. Als het heet is, is Heleen bezig met haar diabetes. Maar als het koud is ook. En altijd denkt ze na over wat ze heeft gegeten, wat ze nog gaat eten en wat bijvoorbeeld dat ene rode wijntje gaat doen met haar bloedglucose. “Je kunt nog zo lekker op vakantie gaan, maar met diabetes type 1 heb je nooit helemaal vrij.”
Wat haar helpt, is een goede voorbereiding. Op haar laptop staan daarom verschillende inpaklijsten voor alle soorten reizen die ze maakt. De belangrijkste? Die met diabetesspullen. Hoe Heleen zorgt dat ze alles mee heeft op vakantie, dat lees je in de volgende blog.
