Tim, hoe ben je als medeoprichter van Kaleido op het idee gekomen?
Kaleido is ontstaan in een tijd waarin mensen met diabetes weinig keus hadden en het gebruik van een insulinepomp meestal om de verkeerde redenen een gespreksonderwerp was.
We wilden kijken of we een aantal van de uitdagingen van de beschikbare pompen konden oplossen, en we richten onze aandacht op klein en precies zijn in een jasje die er niet uitziet als een medisch apparaat. Waar we ons ook heel bewust van waren, was het feit dat elke persoon met diabetes uniek is. We hebben ons best gedaan om ervoor te zorgen dat Kaleido de individuele behoeften kon weerspiegelen en zich daaraan kon aanpassen. Keer op keer maakten we keuzes die ons meer moeite kosten, maar we wisten dat dit het juiste was voor onze (hopelijk) toekomstige klanten op dat moment.
Het is nu 10 jaar geleden dat Kaleido het levenslicht zag en het team is gegroeid tot meer dan 135 mensen met meer dan 30 nationaliteiten! Wat maakt je het meest trots op waar we nu staan?
Ik weet niet zeker of ik “trots” voel, want ik zie nog steeds dat we zoveel meer moeten doen! We zijn met z’n tweeën begonnen, maar Kaleido werd al snel een op hol geslagen trein en in de loop der jaren hebben veel geweldige en getalenteerde mensen geholpen om Kaleido vorm te geven. Het is geen trots, maar ik voel me bevoorrecht dat we mogen doen wat we doen voor ons werk.
In medische hulpmiddelen zijn er veel strenge richtlijnen voor kwaliteit. Hoe stimuleer je innovatie in zo’n gereguleerde omgeving?
Goede vraag! Het maken van een insulinepomp is echt moeilijk en er zijn zoveel hoepels waar we doorheen moeten springen, maar dat zal onze creativiteit en innovatie nooit in de weg staan. Cruciaal voor zinvolle innovatie is het begrijpen van de pijnpunten van onze klanten. Ik probeer het team aan te moedigen om onze klanten niet te vragen wat ze willen, maar in plaats daarvan te vragen wat niet werkt voor hen.
We ontdekten al vroeg bij Kaleido dat deze aanpak interessante resultaten oplevert. Onze korte slangetjes zijn een goed voorbeeld – pompgebruikers vertelden ons dat ze wilden dat we hun slangetjes zouden verwijderen, maar toen we begrepen wat de pijn was, bleek dat het niet de juiste oplossing was om de slangen helemaal te verwijderen. Met de juiste vragen leerden we dat de perfecte plek om je pomp te verbergen niet altijd dezelfde plek is waar je je canule wilt hebben. Met de Kaleido van vandaag nemen de korte slangetjes de problemen weg die conventionele pompslangen met zich meebrengen, maar het belangrijkste is dat er een verbazingwekkende flexibiliteit blijft bestaan met betrekking tot waar en hoe je je pomp draagt.
Zijn er bepaalde dingen waar je je door laat inspireren?
Mensen! In mijn werk met Kaleido ben ik nooit meer geraakt dan op de momenten dat ik tegenover iemand met diabetes zat, leerde van hun ervaring en hun unieke behoeften probeerde te begrijpen. Eén ontmoeting met een jong meisje zal me altijd bijblijven – we waren een paar prototypes van de pomp aan het testen om feedback te krijgen op een paar ontwerpdetails en toen ik Kaleido op tafel legde, vielen zowel het meisje als haar moeder stil. Even was ik erg in de war, totdat het meisje langzaam en voorzichtig haar huidige pomp tevoorschijn haalde en deze naast de Kaleido plaatste. Toen pakte ze Kaleido voorzichtig op, draaide zich om haar moeder in de ogen te kijken en fluisterde “wow”.
Voor het evenwicht kan ik ook vertellen dat er een moment was dat een klant me een rapport van meerdere pagina’s gaf met alles wat ik fout had gedaan, maar positief of negatief, het zijn altijd de ervaringen met mensen geweest die me vooruit hebben gestuwd.
Wat zou je advies zijn aan iedereen die een geweldig idee heeft voor een medisch hulpmiddel?
Drie dingen:
1. Maak geen medisch hulpmiddel, maak een consumentenproduct
2. Praat met je klanten (en neem er zelfs een paar in dienst als je kunt!)
3. Ga er helemaal voor – er is geen weg terug!
Wat staat Kaleido nog te wachten?
Het spannendste aan mijn baan is dat we letterlijk nog maar net begonnen zijn. Ik zou echt willen dat ik iedereen kon laten zien waar we mee bezig zijn en welke ideeën we hebben voor de toekomst, maar dat is natuurlijk topgeheim! Wat ik wel kan vertellen is dat we onze klanten centraal stellen bij elke beslissing die we nemen. We zijn niet het bedrijf dat diabetes kan genezen, maar totdat het zover is, zullen we meedogenloos zijn in onze missie om de impact ervan te verminderen.